七战五客场，勇士面临赛季最严峻体能考验，晋级前景悬于一线
随着全明星周末的余温逐渐散去，金州勇士队即将迎来一段堪称“魔鬼赛程”的连续作战期。在接下来的两周内，勇士将先后面对五支季后赛级别的强队，且其中四场为客场作战。对于目前排名西部第六、仅领先第七名1.5个胜场的勇士而言，这段赛程不仅是对球队体能和深度的极限考验，更将直接决定他们能否在常规赛末段稳住直接晋级季后赛的席位。
从赛程安排来看，勇士的挑战从本周三对阵达拉斯独行侠开始。独行侠在交易截止日后阵容完成升级，东契奇与欧文的双核组合正渐入佳境，而勇士刚刚经历了一场与洛杉矶湖人的高强度对决，球员消耗巨大。更令人担忧的是，勇士的轮换阵容深度在近期暴露出明显短板。替补席上，除了乔丹·普尔时有亮眼表现外，其他角色球员的贡献极不稳定。库明加因伤缺阵后，球队锋线的运动能力下降，防守端面对独行侠这样擅长挡拆进攻的球队，将面临严峻考验。
紧接着，勇士将飞往孟菲斯挑战灰熊。尽管灰熊本赛季因伤病困扰战绩起伏，但莫兰特复出后的冲击力依然令任何对手胆寒。勇士的内线防守一直是软肋，而灰熊恰恰是联盟中内线得分最多的球队之一。追梦格林与卢尼能否限制住小贾伦·杰克逊和阿尔达马的轮番冲击，将成为比赛的关键。更糟糕的是，勇士在这场比赛后只有一天的休息时间，便要背靠背迎战西部第二的丹佛掘金。约基奇本赛季打出了MVP级别的表现，勇士的防守体系在面对这种全能中锋时往往顾此失彼，科尔教练或许需要拿出更多联防策略来消耗约老师的体能。
这段赛程的终点是客场挑战菲尼克斯太阳和萨克拉门托国王。太阳在杜兰特复出后进攻火力全开，布克与比尔的后场组合也渐入佳境。而国王作为本赛季最大的黑马，他们的快速攻防转换正是勇士最忌惮的风格。两场比赛之间只有一天的调整时间，考虑到勇士核心球员年龄偏大，库里的场均出场时间已经达到34分钟，克莱的膝盖也经历过重伤，这样的高强度连续作战对老将们的身体恢复是巨大考验。科尔在采访中坦言：“我们必须在轮换上做出更聪明的决定，有些比赛可能需要让核心球员适当轮休，但前提是不能让战绩出现断崖式下滑。”
从更宏观的角度看，勇士的晋级前景并非一片黯淡。他们目前领先附加赛区两个胜场，但身后的森林狼和湖人都在近期展现出了强劲的上升势头。如果勇士在这波连续作战中只取得1胜4负或更差的战绩，他们很可能在两周内跌出西部前八，被迫进入残酷的附加赛。而一旦进入单场淘汰制的附加赛，任何意外都可能发生——上赛季的勇士正是通过附加赛才惊险拿到季后赛门票，但本赛季他们显然不想重蹈覆辙。更关键的是，勇士最后10场比赛的对手平均胜率超过50%，如果无法在现阶段积累足够的胜场优势，后续赛程只会更加艰难。
不过，勇士也有自己的优势。库里在最近五场比赛中场均得到32分，三分命中率高达45%，状态正处在赛季最佳阶段。追梦格林在防守端的指挥调度依然顶级，而维金斯在攻防两端的稳定性也在回升。更重要的是，勇士的冠军底蕴在关键比赛中往往能发挥意想不到的作用。老将伊戈达拉在更衣室里的领导力，以及球队在逆境中调整心态的能力，都是年轻球队难以比拟的。正如库里所说：“我们知道赛季到了最艰难的时刻，但这也是最让人兴奋的时刻。真正的冠军球队会在这样的挑战中证明自己。”
这段连续作战的结果，将在很大程度上决定勇士本赛季的最终命运。如果能够拿下三场胜利，他们不仅能够稳住西部前六的位置，还能为后续赛程赢得宝贵的缓冲空间。反之，一旦陷入连败，勇士可能不得不在赛季末段面临背水一战的局面。对于这支志在卫冕的球队而言，真正的考验才刚刚开始。
